L'ÖSD è il sistema d'esami della Repubblica Austriaca per il tedesco come lingua straniera, un'iniziativa del Ministero Federale degli Affari Esteri e del Ministero dell'Istruzione, della Scienza e della Cultura della Repubblica Austriaca e sovvenzionato dallo Stato. Gli esami ÖSD si conformano al Quadro comune di riferimento del Consiglio d'Europa (Common European Framework of Reference) e al Portfolio linguistico europeo.
Il Quadro comune di riferimento europeo distingue tre ampie fasce di competenza ("Base", "Autonomia" e "Padronanza"), ripartite a loro volta in due livelli ciascuna per un totale di sei livelli complessivi, e descrive ciò che un individuo è in grado di fare in dettaglio a ciascun livello nei diversi ambiti di competenza: comprensione scritta (comprensione di elaborati scritti), comprensione orale (comprensione della lingua parlata), produzione scritta e produzione orale (abilità nella comunicazione scritta e orale). I livelli vengono identificati con lettere da "A" a "C" con qualità crescente (A=minimo, C=massimo) sotto suddivisi tramite numeri affiancati da "1" a "2", sempre a qualità crescente (1=minimo, 2=massimo): il livello minimo è quindi "A1", mentre il livello massimo è "C2".
Gli esami ÖSD sono riconosciuti dall'ALTE, che li sottopone a severi standard qualitativi.
Inoltre anche gli esami KID A1 e KID A2, dedicati ai più giovani, corrispondono ai livelli A1 e A2 del QCER e rappresentano dei certificati ufficiali, riconosciuti a livello internazionale.
Tutti gli esami ÖSD non hanno una data di scadenza e restano validi una volta ottenuti superando l'esame.
Per informazioni più dettagliate è possibile consultare la pagina ufficiale ÖSD.